La palabra Upanishad viene del sánscrito Upa-ni-shad y quiere decir una sesión, una instrucción o una lección a los pies del maestro. Los upanishads son unos estudios espirituales, de extensión variable, basados en la enseñanza de los Vedas y constituyen un tesoro de valor incalculable para toda la humanidad. Fueron compuestos entre el año 800 y el 400 a. de C. y tratan de una manera sistemática aquellas cuestiones planteadas en los Vedas, formando así parte de la cultura vedanta o de los Vedas. La revolución fundamental de los Upanishads, es que atacan la existencia de los dioses externos, propios de las difereintes religiones hinduistas y a los ritos de los sacrificios y ceremonias religiosas secretas de las épocas anteriores. Los Upanishads van orientados hacia el mundo interior del ser humano, son poemas de interiorización, para intentar a través de ellos alcanzar la realidad suprema y su centro de estudio es el Âtman, la realidad de las realidades.